Los huevos de producción ecológica provienen de gallinas criadas al aire libre en corrales. Estas aves deben ser alimentadas con pienso proveniente de la agricultura ecológica para recibir el sello.
No obstante, es común que estas gallinas sean alimentadas también de hierba o insectos mientras están al aire libre.
Producción ecológica: requisitos y características en la cría de gallinas
La producción ecológica de huevos se caracteriza por una serie de requisitos y normas que buscan respetar el medio ambiente y garantizar un trato adecuado a las aves. Para empezar, esta forma de producción se encuentra ligada al suelo, lo que significa que no se puede realizar en cualquier terreno.
Además, el uso de productos químicos de síntesis está muy reducido y solo se permiten aquellos elementos autorizados por el reglamento. Se exige un espacio adecuado para las gallinas tanto en el parque al aire libre como en el interior de la nave, siendo necesarios 4 metros cuadrados por gallina, es decir, 2.500 gallinas en una hectárea.
Las aves deben alimentarse únicamente con materias primas de origen ecológico y tener acceso al parque, lo que les permite desarrollar su actividad natural. Además, se exige una superficie agrícola adecuada para el número de gallinas, para no superar los niveles de nitrógeno permitidos. En resumen, la producción ecológica de huevos busca garantizar un trato adecuado a las aves y respetar el medio ambiente, lo que beneficia tanto a los consumidores como a los animales y el planeta.
¿Qué tipos de huevos hay?
Existen varios tipos de huevos ecológicos, y su clasificación se basa en cómo viven las gallinas que los ponen:
- Huevos de producción ecológica: Las gallinas viven en el suelo, entran y salen del corral cuando quieren, y se alimentan únicamente con materias primas de origen ecológico. En términos de bienestar animal apenas hay diferencia entre los huevos de gallina campera y los ecológicos, es en la alimentación del animal donde está el principal cambio y en algunos tratamientos veterinarios. Estos son los que tienen un 0 al principio de su código.
- Huevos de gallinas camperas: Las gallinas tienen acceso al aire libre y viven en explotaciones al aire libre y sobre tierra. Estos son los que tienen un 1 al principio de su código.
- Huevos de suelo: Las gallinas se han criado en el suelo, pero sin salir al exterior. Tienen una superficie horizontal con un tamaño determinado y una inclinación regulada, y pueden estar organizadas por pisos. Las aves tienen mayor libertad que en una jaula, pero la mayoría nunca saldrá al exterior. Estos son los que tienen un 2 al principio de su código.
- Huevos de jaula enriquecida: Las gallinas viven en jaulas con elementos como perchas, nidales o baños para enriquecer su entorno, pero siguen estando en jaulas. La mayoría de estas gallinas jamás saldrán al exterior ni se moverán a sus anchas. Estos son los que tienen un 3 al principio de su código.
¿Cómo identificar los huevos ecológicos?
Para identificar los huevos producidos de manera ecológica, es importante prestar atención a tres cosas que deben aparecer en el envase. En primer lugar, debe leerse claramente "huevos de producción ecológica" en la etiqueta. Además, debe llevar el sello ecológico europeo, que se representa con una hoja verde con estrellas blancas, y el logotipo de la entidad certificadora acreditada. Es importante destacar que en el etiquetado, los términos biológico y ecológico significan lo mismo.
Los huevos llevan un código en la cáscara que indica cómo viven las gallinas de las que proceden:
- El código 0, indica que las gallinas son ecológicas y viven en el suelo, entrando y saliendo del corral cuando quieren.
- Los huevos de gallina campera, con un código 1, son similares en cuanto a bienestar animal, pero las gallinas no son ecológicas y viven en explotaciones al aire libre sobre tierra.
- El código 2 indica que las gallinas se han criado en el suelo, pero sin salir al exterior, y viven dentro de naves industriales organizadas por pisos.
- Y finalmente, si el primer número es un 3, las gallinas viven enjauladas sin poder pisar el suelo y pasan toda su existencia en jaulas, aunque cada vez es más común el uso de jaulas enriquecidas para mejorar su calidad de vida.
Es importante fijarse en el código del huevo y en la información del envase para conocer la forma en que se han criado las gallinas que lo han puesto.
¿Qué beneficios tienen los huevos ecológicos?
Algunos de los beneficios que ofrece el consumo de huevos ecológicos son los siguientes:
- Tamaño: Los huevos ecológicos suelen ser más grandes que los convencionales debido a que las gallinas que los ponen se crían en un ambiente más natural y tienen una dieta más saludable.
- Sabor: Los huevos ecológicos tienen un sabor más auténtico y natural que los huevos convencionales, lo que se traduce en una mayor riqueza de matices en las recetas y platos en los que se utilizan.
- Menos sustancias químicas: Las gallinas que ponen huevos ecológicos se alimentan con piensos de calidad, lo que se traduce en huevos más beneficiosos para el consumidor final al no contener tantas sustancias químicas.
- Ricos en vitamina B7 o biotina: Los huevos ecológicos son ricos en vitamina B7 o biotina, que es una sustancia muy beneficiosa para la piel, el cabello y el organismo en general.
- Mejora la salud: Se ha comprobado que el consumo de productos ecológicos, como los huevos ecológicos, contribuye a mejorar la salud y prevenir enfermedades infecciosas e invasivas.
- Protección para la piel, el cabello y el hígado gracias a la vitamina B7.
- Vitamina A: Los huevos ecológicos contienen vitamina A, que ayuda a proteger el sistema inmunitario.
- Retrasa el envejecimiento: Los huevos ecológicos contienen antioxidantes como la vitamina E, que ayudan a retrasar el envejecimiento.
- Vitamina D: Los huevos ecológicos son una buena fuente de vitamina D, que contribuye a mantener los huesos y los músculos fuertes.
- Ayuda en la dieta: Los huevos ecológicos pueden ser un buen complemento en dietas, ya que tienen menos calorías que otros alimentos y aportan proteínas de alta calidad.
- Combate la depresión: Los huevos ecológicos son ricos en triptófano, un aminoácido esencial que ayuda a combatir la depresión.
- Mejora y protege la salud visual: Los huevos ecológicos contienen luteína y zeaxantina, dos antioxidantes que contribuyen a mejorar y proteger la salud visual.
- Minerales: Los huevos ecológicos son ricos en minerales como fósforo, selenio, hierro, yodo y zinc, que son importantes para el correcto funcionamiento del organismo.
En conclusión, los huevos de producción ecológica son aquellos que provienen de gallinas criadas en corrales al aire libre y alimentadas con materias primas de origen ecológico. Para ser considerados ecológicos, deben cumplir con una serie de requisitos y normas que garantizan un trato adecuado a las aves y el respeto al medio ambiente.
Es importante identificar los huevos ecológicos a través de su etiquetado, que debe incluir la mención "huevos de producción ecológica", el sello ecológico europeo y el logotipo de la entidad certificadora acreditada. Además, los huevos llevan un código en la cáscara que indica cómo viven las gallinas que los han puesto, lo que permite conocer la forma en que se han criado. Es importante fomentar el consumo de huevos ecológicos, ya que contribuye al bienestar animal, al medio ambiente y a la salud de las personas.
